– Какое испытание? – удивился Поршень. – Испытание для новичков, а ты уже как-никак второй уровень.

Ну да. Санёк вспомнил, что мастера мертвяков тоже не устраивали выпускных.

И кстати…

– А какие ещё мастера у вас есть?

Сам Санёк помимо Металла пообщался только с одним, тоже мастером оружия, но мехом. Взял два урока.

– Да полно мастеров! – ответил Поршень. В его глазах вспыхивали и гасли искры. И это были не отражения. Так действовал какой-то ингредиент выпитых им коктейлей. – По всем специализациям есть отдельные мастера. Это у нас, шкурников. А для мехов вообще целая академия наук. Но тебе других не надо. Если понравился Металлу, а ты ему понравился, факт, он сам тебя всему научит. У него рейтинг в Игре был за полтора миллиона, представляешь? Ты поел?

– Ну так, слегка, – ответил Санёк.

Фигасе рейтинг! Полтора миллиона. Это сколько ж играть надо? И как?

– Тогда пойдём на танцпол, разомнёмся, а то Секси реально может меня зажарить и съесть. Она такая! – Он похлопал подругу по мускулистому бедру. – Корка?

– Я посижу, – помотал головой Михась. – Не догнался ещё.

Танцевали Поршень с Евой классно. Безупречное владение телом и, судя по всему, изрядная практика. Их паре даже место освободили. Санёк им в подметки не годился, прыгал в общей толпе и размахивал конечностями. Навыки бойца позволяли ему делать это не стесняясь и никого рядом не задевая.

Но так вышло, что задели его самого.

Собственно, даже не задели. Просто к ногам рухнуло вялое тельце, а Санёк по доброте душевной решил привести это тельце в вертикальное положение.

– Дуэль!

Парнишка, сделавший столь решительное заявление, с трудом держался на ногах. Вряд ли он был пьян. В Техномире алкоголю предпочитали химию и нанококтейли. Для реакции, для эрекции, для полётов в розовых снах, а самые злые – на выделение позитивных гормонов: сиди, кайфуй и пускай слюни на манишку. Короче, персонаж рухнул на пол совершенно самостоятельно, но когда его вернули к вертикали, почему-то решил обидеться на первого, кого увидел: Санька.

– Дуэль? – Санёк даже растерялся.

Пацанчик был примерно одного с ним возраста, но выглядел сущим щеглом, а обижать слабых Санёк как-то не привык. Неинтересно это, непочётно.

– Дуэль, ты, трус! – настаивал паренёк.

Может, он скрытый супер?

Не похоже. «Димитрий Кукин. Первый уровень». Надо же, Димитрий.

Санёк отпустил храбреца. Тот с трудом удержал равновесие.

– Дуэль! – и оплевал Саньку рубаху. Хорошо, что не облевал.

Народ поближе уже отреагировал: танцы остановились, слух обострился. Дуэль – это интересно.

– Я куплю у тебя это мясо! – протиснулся к ним Михась. – Два килоэрга!

Сумма невелика. Двести монет в пересчёте на валюту Свободной территории. Санёк не сразу понял, и Михась прибавил:

– Пять!

– Хочешь с ним подуэлить? – уточнил Санёк.

– А то!

Ну да. Так, пожалуй, справедливо. Первый уровень против первого. Хотя какая тут справедливость, к воронам? Михась боец, а этот – сопля зелёная.

Но это уже не его дело.

– Хочешь, забирай, – ответил Санёк. – Даром забирай, мне поровну.

– О це дило! – Корка взял задиру за отвороты комбо и произнёс ласково: – Твоя шкурка далеко, малыш? Я весь трепещу, так хочется тебя прожарить!

– Эй ты! – Длинный тощий мужик с четырьмя вводными гнёздами, по паре на каждый висок, втиснулся между парнишкой и Михасем. – Отвали от малыша!

«Степан Дядя, мех-стрелок, первый уровень», – сообщила Игра.

– Он сам вызвал! – рыкнул Корка, глядя на тощего Дядю Стёпу снизу вверх. – Он ответит!

– Отвали, хоб! Не видишь, малыш в дримах!

– Я ему перед разборкой мозг помою, – ухмыльнулся Михась. – Для полноты ощущений.

– Как бы тебе кто не помыл! – с угрозой процедил Стёпа.

– А давай! – охотно согласился Михась. – Ныряй в шкуру, и на выход!

– Мы – мехи, а не шкурники! – оскалился Дядя Стёпа. – Мы кузнечиками не прыгаем, мы приходим и кладём…

– То-то дерьмецом потянуло! – рядом появилась Ева. – Кое-кто, оказывается, уже наклал в штанишки. Эй, мех, когда будешь комбик в чистку сдавать, полирни малышу задний ввод. Вы ж, мехи, считай, одна семья. Однополая.

– Ты, хоба, вафельник закрой! – взъярился длинный. – А то я тебе стволом шаромёта ввод полирну!

Отреагировать Ева не успела. Фарид опередил. Разрядник упёрся в височное гнездо меха. Разрядник – оружие нелетальное. Что-то типа шокера. Но не в данном случае…

– Выжечь дерьмо, что у тебя между дырок? – лениво поинтересовался Поршень.

Дядя Стёпа аж побелел.

– Здесь нельзя убивать, – пробормотал он севшим голосом.

– Так ты и не умрёшь, – тем же безразличным тоном произнёс Поршень. – Ну, придурком станешь. Так ты и есть придурок.

– Тебе отомстят, – без особой уверенности проговорил длинный. – Мы из команды.

– Да ну? И что же у вас за дрон? Восьмикоечный педальный бордельчик?

– Литронакс! Убери!

– Литронакс. Неплохо. Дуэль, значит…

Саньку даже не пришлось лезть в базу за инфой. Литронакс – достаточно популярный тип робота. Сравнительно небольшой, около трёх метров в высоту и порядка семи в длину. Вооружение примерно такое же, как у того, который они недавно продали. Экипаж – секста, то бишь шестёрка. Хотя для полноценного управления достаточно и четверых.

– Не возражаю. – Фарид убрал разрядник от уха длинного. – Пусть будет ваша чугунина против нашей микры. Наш заклад – десять мегов. Бой открытый. Отвечаешь?

Длинный ответил не сразу: скосил глазки на метку Фарида. Потом зыркнул на запястье Санька, зашевелил губами… Советовался.

И, судя по его вытянувшейся моське, попутно получал люлей.

– А что будет, если их команда откажется? – тихонько спросил Санёк у Евы.

– Тогда Михась встанет против малыша, которого ты отдал, а Поршень – против этого голубка. Лёгкие денежки, лёгкие очки.

Закрытая территория «Техномир».

Тактика слабой стороны

Робот с красивым именем литронакс внушает. Даже на видео. Даже по описанию. И не размерами, хотя размеры тоже впечатляли.

Внушает то, что он может. Любой литронакс – может. Но конкретно этот – даже не любой. Расшаренный раза в полтора. Огневая мощь вдесятеро больше, чем совокупная мощь микры. Но самая сильная сторона его – не атака. Главное – защита. Вот в неё мехи вложились максимально. Силовая броня держит выстрел из плазмогана в упор, броня энергетическая – два выстрела. Тоже в упор. Постоянная защита от любой механики. То есть любая ракета уйдёт в никуда, а «картечь», даже кобальтовая, бессмысленно размажется или отправится обратно, если угол атаки будет слишком острым.